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2026-05-25
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Las válvulas de tratamiento de agua son dispositivos mecánicos que controlan el flujo, la presión y la dirección del agua y los fluidos de proceso en todos los sistemas de tratamiento. Sin especificar correctamente valvulas , una planta de tratamiento de agua no puede mantener una calidad de producción constante, una presión operativa segura o el cumplimiento normativo. Cada etapa del proceso de tratamiento (desde la ingesta de agua cruda y la dosificación de productos químicos hasta la filtración, desinfección y distribución final) depende de válvulas que se abren, cierran, regulan o evitan el reflujo en el momento preciso.
El mercado mundial de válvulas para el tratamiento de agua y aguas residuales refleja la seriedad con la que la industria se toma esta dependencia. Los analistas lo valoran sistemáticamente en varios miles de millones de dólares al año, impulsados por la sustitución de infraestructuras obsoletas, normas más estrictas sobre efluentes y la expansión de la capacidad de tratamiento municipal e industrial en todo el mundo. Una falla de una válvula en un punto crítico de un sistema puede provocar contaminación cruzada, daños al equipo, parada del proceso o costosas sanciones regulatorias, por lo que seleccionar el tipo de válvula, el material y el método de actuación correctos es una decisión con consecuencias financieras y de salud pública reales.
Esta guía cubre los principales tipos de válvulas utilizadas en el tratamiento de agua y aguas residuales, explica las condiciones operativas que determinan la selección e identifica los factores de mantenimiento y ciclo de vida que los ingenieros experimentados tienen en cuenta en sus decisiones de adquisición.
Los entornos de tratamiento de agua exigen una variedad de diseños de válvulas porque los fluidos manejados abarcan agua potable limpia, soluciones químicas corrosivas, lodos y biogás. Cada tipo de válvula tiene un principio mecánico definido y hacer coincidir ese principio con las condiciones del proceso es el punto de partida para cualquier ejercicio de especificación de válvulas.
Una válvula de bola utiliza un tapón esférico con un orificio pasante. Cuando el orificio se alinea con la tubería, la válvula está abierta; cuando se gira 90 grados, está completamente cerrado. Las válvulas de bola son la válvula de aislamiento dominante en el tratamiento de agua porque logran un cierre hermético en un cuarto de vuelta, con un par mínimo y una caída de presión insignificante cuando están completamente abiertas. Están disponibles en configuraciones de paso total y de paso reducido, en tamaños desde líneas de instrumentos de 6 mm hasta 300 mm y más para cabezales principales. Los materiales varían desde latón y bronce para aplicaciones domésticas o comerciales ligeras más pequeñas hasta cuerpos revestidos de PTFE y acero inoxidable 316 para agua clorada, líneas de dosificación de productos químicos y servicios corrosivos.
En el tratamiento de agua, las válvulas de bola aparecen en los aislamientos de succión y descarga de las bombas, en los puntos de inyección de productos químicos, en los cabezales de entrada y salida del filtro y en cada conexión de muestra y drenaje. Su rápido funcionamiento los hace adecuados para secuencias automatizadas donde se necesita un aislamiento rápido. Los diseños de bola flotante manejan la mayoría de las aplicaciones estándar, mientras que las válvulas de bola montadas en muñón se utilizan para servicios de alta presión o de gran diámetro donde las cargas del asiento en un diseño flotante serían excesivas.
Las válvulas de mariposa se cierran girando un disco alrededor de un vástago central. Son compactas, livianas y económicas en comparación con las válvulas de compuerta o de bola de diámetros grandes, lo que las convierte en la válvula de aislamiento y regulación de flujo preferida en redes de agua más grandes, generalmente desde 100 mm en adelante. Las válvulas de mariposa de doble y triple desplazamiento (triple excéntrica) proporcionan una geometría de asiento mejorada y pueden lograr un cierre con asiento metálico adecuado para aplicaciones de mayor presión y ciclos más altos. Las válvulas de mariposa concéntricas de asiento blando se utilizan ampliamente en cabezales de salida de filtros, aislamientos de sistemas de distribución y entradas de tanques donde el cierre hermético bidireccional es aceptable a presiones diferenciales más bajas.
Una advertencia importante: las válvulas de mariposa generalmente no se recomiendan en aguas residuales sin tratar o en corrientes de efluentes filtradas que transportan materiales fibrosos o fibrosos. El disco sobresale en la trayectoria del flujo incluso cuando está abierto, y se pueden acumular trapos o residuos alrededor del vástago, lo que genera problemas operativos. En esos servicios se prefieren las válvulas de guillotina o las válvulas de bola de paso total.
Las válvulas de compuerta funcionan subiendo o bajando una compuerta a través del recorrido del flujo. Cuando están completamente abiertos, presentan obstrucción mínima y baja caída de presión; cuando está cerrada, la compuerta se asienta contra un anillo, deteniendo el flujo. Son muy adecuados para operaciones poco frecuentes donde se requieren posiciones completamente abiertas o completamente cerradas. La apertura parcial provoca turbulencias erosivas que dañan la compuerta y los asientos, por lo que las válvulas de compuerta nunca deben usarse para estrangular.
Las válvulas de compuerta de asiento elástico con compuertas de cuña encapsuladas en caucho son muy comunes en tuberías de plantas de tratamiento y distribución de agua municipal de hasta 600 mm de diámetro. El asiento de goma proporciona un cierre constante durante la vida útil de la válvula y tolera arena o sedimentos menores que dañarían una compuerta con asiento de metal. Las válvulas de compuerta de cuña con asiento metálico se utilizan cuando la temperatura o la compatibilidad química impiden el uso del caucho. Las válvulas de compuerta de cuchilla, una variante con una compuerta plana con bordes afilados, se usan ampliamente en el manejo de lodos y en corrientes de deshidratación porque la acción de corte maneja los lodos y los sólidos sedimentados que atascarían una compuerta convencional.
Las válvulas de retención, también llamadas válvulas antirretorno, permiten el flujo en una sola dirección. Funcionan automáticamente sin actuador: el flujo de avance abre el elemento de cierre; el flujo inverso o la pérdida de presión lo cierra. En el tratamiento de agua, las válvulas de retención son fundamentales en las descargas de bombas, en las boquillas de inyección de productos químicos, en los colectores de efluentes del filtro y en cualquier lugar donde el reflujo pueda contaminar el agua tratada o dañar las bombas.
La preocupación operativa más importante en las aplicaciones de descarga de bombas es el golpe de ariete: el aumento de presión creado cuando una bomba se dispara y la columna de agua inversa cierra de golpe la válvula de retención. Las válvulas de retención de oscilación se cierran lentamente y son propensas a generar transitorios de presión dañinos en líneas de alta velocidad. Las válvulas antigolpe o de retención de boquilla utilizan un cierre asistido por resorte para cerrar antes de que el flujo se invierta por completo, lo que reduce drásticamente el golpe de ariete. En sistemas donde los escenarios de disparo de bomba son comunes, seleccionar una válvula de retención que no se cierre bruscamente puede proteger las tuberías y los equipos aguas abajo de picos de presión que, de otro modo, podrían alcanzar varias veces la presión de funcionamiento normal.
Los tipos de válvulas de retención comunes en el servicio de agua incluyen diseños de oscilación, elevación, oblea de doble placa, bola, pistón y boquilla (silenciosa). La selección de materiales sigue los mismos principios que otros tipos de válvulas: hierro fundido o hierro dúctil para grandes líneas municipales, cuerpos revestidos de acero inoxidable o PTFE para dosificación de productos químicos y corrientes corrosivas.
Las válvulas de globo utilizan un tapón o disco que se mueve perpendicular al asiento de flujo, lo que proporciona características de estrangulación inherentemente buenas. Imponen una mayor caída de presión que las válvulas de compuerta o de bola, pero ofrecen una regulación de flujo precisa y estable en una amplia gama de aberturas. En el tratamiento de agua, las válvulas de globo aparecen en los puntos de regulación de descarga de las bombas, en los cabezales de dosificación de productos químicos y en los sistemas de calefacción o refrigeración asociados con digestores y equipos de secado.
Las válvulas de control de diafragma utilizan un diafragma elastomérico o de caucho flexible movido por presión piloto hidráulica o un posicionador electroneumático para regular el flujo. Se utilizan ampliamente para reducción de presión, control de nivel y control de flujo en redes de distribución y entradas de yacimientos. Una válvula de diafragma reductora de presión en la entrada de un depósito, por ejemplo, puede mantener una presión constante aguas abajo independientemente de las fluctuaciones de la presión de suministro aguas arriba, una función que protege la red de distribución aguas abajo de la sobrepresión y reduce la pérdida de agua por fugas en juntas y accesorios.
Las válvulas de aire y de vacío a menudo se pasan por alto, pero son esenciales para el funcionamiento seguro de las tuberías. Las bolsas de aire que se acumulan en los puntos altos de una tubería reducen el diámetro interior efectivo de la tubería, aumentan los requisitos de altura de la bomba y pueden causar transitorios repentinos de presión cuando se expulsan. Las válvulas de liberación de aire ventilan pequeños volúmenes de aire continuamente durante el funcionamiento; Las válvulas de aire/vacío admiten grandes volúmenes de aire durante el drenaje de la tubería y expulsan grandes volúmenes durante el llenado, evitando el colapso del vacío. Una tubería que se llena demasiado rápido sin válvulas de aire funcionales puede colapsar bajo la presión externa del suelo o experimentar un aumento brusco, razón por la cual la especificación de la válvula de aire es un paso crítico en el diseño de la tubería.
La selección de válvulas para el tratamiento de agua no es simplemente una cuestión de elegir un tipo familiar. Cada aplicación tiene una combinación de parámetros que deben adaptarse a las capacidades mecánicas de la válvula, la compatibilidad del material y la vida útil esperada. La siguiente tabla resume los criterios de selección clave y dónde cada tipo de válvula funciona mejor.
| Tipo de válvula | Función primaria | Aplicación típica | No apto para |
|---|---|---|---|
| Válvula de bola | Aislamiento/apagado rápido | Aislamiento de bombas, dosificación de productos químicos, líneas de muestreo. | Servicio de aceleración preciso |
| Válvula de mariposa | Control de aislamiento/modulación | Tuberías de agua de gran diámetro, cabezales de filtro, entradas de tanques | Aguas residuales fibrosas o cargadas de trapos |
| Válvula de compuerta | Aislamiento completamente abierto/completamente cerrado | Redes de distribución, aislamientos de funcionamiento poco frecuente. | Estrangulamiento; operación de ciclo alto |
| Válvula de retención | Prevención de reflujo | Descarga de bomba, inyección de químicos, colectores de filtro. | Sistemas que requieren control de flujo directo |
| Válvula de globo/control | Control preciso de flujo/presión | Reducción de presión, control de nivel, regulación de dosificación. | Requisitos de alto flujo y baja caída de presión |
| Válvula de guillotina | Aislamiento en servicio de purines | Manipulación de lodos, deshidratación y eliminación de cribas. | Servicio de agua limpia y alta presión. |
| Válvula de aire/vacío | Gestión del aire y protección del vacío. | Puntos altos de tuberías, cabezales de descarga de bombas. | Servicio sumergido o bajo nivel sin diseño especial de carrocería. |
Cada válvula tiene una clasificación de presión-temperatura (P-T) que define su entorno de funcionamiento seguro. Los sistemas de tratamiento de agua municipales suelen funcionar a presiones relativamente modestas (las redes de distribución de agua de las ciudades suelen estar diseñadas para 4 a 10 bar (58 a 145 psi), pero las aplicaciones industriales y de gran altura pueden alcanzar 25 bar o más. Las válvulas deben estar clasificadas para la presión máxima creíble del sistema, incluidos cualquier escenario de sobretensión o golpe de ariete, no solo la presión de funcionamiento normal. Los índices de temperatura se vuelven importantes en sistemas que manejan agua caliente para tratamiento térmico, agua de alimentación de calderas o condensado de vapor.
El tratamiento del agua utiliza una amplia gama de productos químicos: cloro, hipoclorito de sodio, ácido sulfúrico, ácido clorhídrico, cloruro férrico, hidróxido de sodio y muchos coagulantes y floculantes. Los materiales del cuerpo de la válvula, el asiento y el sello deben ser compatibles con el químico específico a la concentración y temperatura esperadas; una válvula clasificada para solución de cloro diluido puede fallar rápidamente en un servicio de hipoclorito concentrado. El acero inoxidable (grados 316 o dúplex) soporta la mayoría de las aplicaciones desinfectantes. Las válvulas revestidas de PTFE o válvulas con cuerpo completo de PTFE/PFA se utilizan donde los ácidos o reactivos fuertemente oxidantes exigen la máxima resistencia química. Las válvulas con asiento de goma en contacto con ozono o cloro en alta concentración requieren una cuidadosa selección de elastómeros, siendo el EPDM generalmente más resistente que el nitrilo.
Para las válvulas de control modulantes, la característica del flujo (cómo cambia el flujo en relación con el recorrido de la válvula) es un parámetro de selección clave. Se prefieren características de igual porcentaje para la mayoría de las aplicaciones de estrangulación porque proporcionan un control estable en una amplia gama de condiciones de flujo. Las características lineales se adaptan a aplicaciones donde la válvula es la caída de presión dominante en el sistema. Hacer esto mal da como resultado un rendimiento deficiente del circuito de control: una válvula con la característica incorrecta tiende a oscilar en un extremo de su recorrido y perder sensibilidad en el otro.
Las instalaciones modernas de tratamiento de agua dependen cada vez más del funcionamiento automatizado de válvulas para respaldar los sistemas de control de procesos, reducir la carga de trabajo del operador y garantizar tiempos de respuesta consistentes. La elección del tipo de actuador (manual, eléctrico, neumático o hidráulico) depende de la velocidad de operación requerida, los servicios públicos disponibles y la arquitectura del sistema de control.
Los actuadores eléctricos son la opción más común en el tratamiento de agua porque la energía eléctrica está disponible universalmente y se integran directamente con controladores lógicos programables (PLC) y sistemas SCADA. Proporcionan retroalimentación de posición precisa, monitoreo de torque y pueden programarse con velocidades de desplazamiento ajustables y posiciones a prueba de fallas. Los actuadores eléctricos multivueltas son estándar en las válvulas de compuerta, de globo y de guillotina; Los actuadores de cuarto de vuelta se utilizan en válvulas de bola y de mariposa. Cuando la interrupción del suministro eléctrico es un problema, los actuadores eléctricos pueden equiparse con módulos de respaldo de batería o condensador para lograr una posición definida a prueba de fallos en caso de pérdida de suministro.
Los actuadores neumáticos utilizan aire instrumental para generar par o empuje. Operan más rápido que los actuadores eléctricos para operaciones de encendido y apagado y son intrínsecamente seguros en atmósferas potencialmente explosivas, una consideración importante en áreas donde puede haber biogás de digestores anaeróbicos. Los diseños de doble acción requieren aire tanto para abrir como para cerrar; Los diseños de retorno por resorte (de simple efecto) utilizan un resorte para lograr una posición de falla definida cuando se pierde el aire del instrumento, sin requerir una fuente de energía secundaria. Los actuadores neumáticos requieren un suministro confiable de aire para instrumentos, lo que agrega costos de infraestructura pero es estándar en la mayoría de las instalaciones de tratamiento de agua industrial.
Las válvulas de control de diafragma utilizadas para la regulación de la presión y el control del nivel en la distribución y el tratamiento del agua suelen ser accionadas hidráulicamente por piloto: utilizan la propia presión del agua del sistema, controlada a través de pequeñas válvulas piloto y orificios, para posicionar la válvula principal. Estas válvulas operadas por piloto pueden realizar funciones complejas que incluyen reducción de presión, mantenimiento de presión, limitación de flujo y control de nivel sin necesidad de energía externa. Su confiabilidad y simplicidad los hacen muy adecuados para estaciones de bombeo remotas e instalaciones de embalses donde la disponibilidad de energía puede ser limitada.
Comprender dónde es más probable que aparezca cada tipo de válvula en un proceso de tratamiento ayuda a los ingenieros y equipos de adquisiciones a anticipar qué necesitan y por qué.
En la entrada de agua cruda, válvulas de compuerta o mariposa de gran diámetro aíslan las rejillas de entrada y las cámaras de sedimentación. Las válvulas de guillotina manejan la arena y los residuos que se acumulan en estas primeras etapas. Las válvulas de retención en las descargas de las bombas evitan el reflujo cuando las bombas se desconectan para mantenimiento. Se instalan válvulas de aire en puntos altos de la tubería principal de elevación de agua cruda para evitar el bloqueo de aire durante el arranque de la tubería.
Los circuitos de dosificación de productos químicos exigen una selección de válvulas particularmente cuidadosa porque los fluidos a menudo están concentrados, son corrosivos y se manejan en tamaños de tubería relativamente pequeños. Las válvulas de bola en PVDF, PP o acero inoxidable 316 brindan un aislamiento confiable. Las válvulas de retención de contrapresión en las descargas de las bombas dosificadoras evitan el sifón y garantizan una entrega precisa de productos químicos al proceso; una falla aquí puede resultar en una sobredosificación significativa o insuficiente con consecuencias inmediatas para la calidad del agua. Las válvulas de diafragma se utilizan cuando el orificio interno liso minimiza la acumulación de productos químicos y simplifica la limpieza.
Los filtros de gravedad rápida, los filtros de presión y los sistemas de membrana dependen de múltiples válvulas para las secuencias de servicio, retrolavado y limpieza con aire. Las válvulas de mariposa en los cabezales de entrada y salida del filtro ofrecen una instalación compacta y un accionamiento rápido. El ciclo de retrolavado generalmente implica una apertura y cierre rápidos de válvulas de gran diámetro, lo que hace que la velocidad del actuador y la vida útil del ciclo sean factores de selección importantes: una válvula de mariposa utilizada en el servicio de retrolavado de filtros puede completar decenas de miles de ciclos a lo largo de su vida útil. Las válvulas de alivio de presión protegen las carcasas de las membranas de la sobrepresión durante el retrolavado si el flujo está restringido o bloqueado.
Los sistemas de cloración, las líneas de derivación de desinfección UV y las cámaras de contacto con ozono tienen requisitos de válvula específicos. El cloro gaseoso es sumamente peligroso y la selección de válvulas para el servicio de cloro gaseoso sigue estándares industriales muy específicos que cubren el material del cuerpo, el material del asiento y el diseño del empaque. El hipoclorito de sodio líquido es menos peligroso pero sigue siendo agresivo para los elastómeros comunes y las aleaciones de cobre, por lo que las válvulas de bola de PVDF o de acero inoxidable 316 con asientos y sellos de PTFE son estándar. Los elastómeros resistentes al ozono son esenciales en los sistemas de contacto con el ozono; el EPDM es generalmente aceptable; el nitrilo y el caucho natural no lo son.
Las corrientes de lodos presentan el servicio de válvulas mecánicamente más exigente en una planta de tratamiento de agua. Las válvulas de guillotina son la opción dominante para el aislamiento de lodos porque su diseño de paso total y de compuerta a través del flujo maneja lodos espesados sin los problemas de obstrucción que afectan a las válvulas de bola y mariposa. Las válvulas de manguito, que se cierran apretando una funda de goma flexible, también se utilizan en servicios de lodos y lodos espesados donde el contacto de partículas sólidas con un elemento de cierre metálico causaría un desgaste rápido. Las válvulas de retención de pico de pato (válvulas de manga elastomérica) aparecen en líneas de retorno de lodos por gravedad y en sistemas de drenaje por gravedad de deshidratación.
Las fallas de las válvulas en el tratamiento de agua rara vez son aleatorias; siguen patrones predecibles relacionados con una mala aplicación, un mantenimiento inadecuado o una instalación incorrecta. Comprender estos patrones ayuda a los equipos de operaciones a priorizar los recursos de inspección y tomar decisiones de reemplazo mejor informadas.
Una válvula bien mantenida puede funcionar de manera confiable durante 20 a 30 años o más. Las válvulas desatendidas en el mismo servicio frecuentemente fallan dentro de los 5 años. La inversión en el mantenimiento sistemático de las válvulas se amortiza mediante la reducción del tiempo de inactividad no planificado, el menor costo total del ciclo de vida y el rendimiento sostenido del tratamiento.
Las válvulas que permanecen en una posición fija durante períodos prolongados (generalmente válvulas de aislamiento en equipos de reserva o válvulas de aislamiento de emergencia) son particularmente vulnerables a atascarse debido a incrustaciones, corrosión o adherencia del asiento. Un programa de ejercicio documentado, en el que cada válvula de la instalación se opera durante todo su recorrido en intervalos definidos (normalmente anualmente para aislamientos de ciclo bajo), identifica los problemas antes de que se conviertan en emergencias operativas y mantiene las piezas móviles en funcionamiento. Muchas instalaciones utilizan sistemas computarizados de gestión de mantenimiento (CMMS) para programar y registrar ejercicios de válvulas junto con otras tareas de mantenimiento preventivo.
El empaque del vástago de las válvulas de compuerta, globo y mariposa se comprime contra el vástago para evitar que el fluido del proceso se escape a la atmósfera. La empaquetadura se desgasta con el tiempo y requiere reapretar o reemplazar periódicamente. Un vástago de válvula que gotea no es sólo una molestia de mantenimiento: puede indicar que la empaquetadura está cerca del final de su vida útil y, si no se aborda, la corrosión o erosión del vástago que sigue puede hacer que el próximo reemplazo de la empaquetadura sea mucho más difícil y costoso. La inspección de los prensaestopas durante las rondas de rutina de la planta, reajustándolas o reemplazándolas al primer signo de filtración, es una medida preventiva sencilla.
Las válvulas automatizadas requieren verificación periódica de que los actuadores respondan correctamente a los comandos del sistema de control y que los interruptores de límite de final de carrera estén correctamente configurados y funcionales. La capacidad de monitoreo de torque en los actuadores eléctricos modernos de múltiples vueltas y cuartos de vuelta permite el mantenimiento predictivo: un aumento gradual en el torque requerido para operar una válvula durante intervalos de medición sucesivos indica una resistencia creciente (por incrustaciones, corrosión o desgaste del asiento) que eventualmente impedirá la operación si no se aborda.
Las válvulas de retención a menudo se pasan por alto en los programas de mantenimiento porque no tienen actuador y no requieren operación manual. Sin embargo, el disco, el pasador de bisagra y el asiento de una válvula de retención oscilante pueden desgastarse hasta el punto en que la válvula ya no logra un cierre completo o no se abre completamente, lo que restringe el flujo y agrega una pérdida de carga inesperada al sistema. Se garantiza una inspección periódica, particularmente en las válvulas de retención de descarga de la bomba sujetas a aperturas y cierres frecuentes. Las válvulas de retención asistidas por resorte y que no se cierran de golpe tienen menos componentes y tienden a ser más fáciles de mantener que las de tipo oscilante convencional.
Las válvulas utilizadas en sistemas de agua potable están sujetas a normas de seguridad de materiales que restringen los tipos y cantidades de sustancias que pueden filtrarse de los componentes de la válvula al agua potable. En los Estados Unidos, la norma NSF/ANSI 61 (Componentes del sistema de agua potable: efectos sobre la salud) es la norma principal que cubre las válvulas y otros componentes húmedos en el servicio de agua potable. Los productos certificados según NSF 61 han sido probados para demostrar que los materiales en contacto con el agua potable no introducen contaminantes por encima de los límites establecidos basados en la salud. Especificar válvulas con certificación NSF 61 para cualquier aplicación de contacto con agua potable es una práctica estándar en el diseño de tratamiento de agua municipal.
En el Reino Unido y Europa, la aprobación WRAS (Water Regulators Advisory Scheme) es la certificación equivalente para materiales en contacto con agua potable. EN 1074 cubre los requisitos de rendimiento para válvulas utilizadas en el suministro de agua, con partes separadas que abordan válvulas de cierre, válvulas de control de flujo, válvulas de retención, válvulas de aire y válvulas reductoras de presión. Se hace referencia a los estándares internacionales de válvulas industriales, incluidos API 598 (prueba e inspección de válvulas) y API 600 (válvulas de compuerta de acero), para servicios de agua industrial a alta presión.
Los estándares de actuación y control, incluidos IEC 60534 (válvulas de control de procesos industriales) y la serie ISA-75, cubren el tamaño de las válvulas de control, las características de flujo y las pruebas. Seguir estos estándares durante el diseño y la adquisición garantiza que las válvulas seleccionadas funcionarán según lo modelado en el diseño del proceso y que podrán mantenerse y reemplazarse consistentemente durante la vida útil de la instalación.
El precio de compra es sólo un componente del costo total de propiedad de una válvula. Los costos operativos, los intervalos de mantenimiento, la vida útil esperada y el costo del tiempo de inactividad no planificado contribuyen al verdadero panorama económico. Una válvula de mariposa puede costar una fracción de un diseño de asiento metálico de triple compensación con el mismo tamaño de línea, pero si la aplicación requiere un cierre hermético de metal a metal durante una vida útil de 25 años con un mantenimiento mínimo, la válvula con especificaciones más altas puede representar un mejor valor.
La falla de la válvula durante los procesos de tratamiento críticos puede obligar a una planta a omitir las etapas de tratamiento o cerrar por completo, con consecuencias potenciales para el cumplimiento de la salud pública, la situación regulatoria y los costos posteriores que eclipsan el precio de compra original de la válvula. En este contexto, seleccionar una válvula basándose únicamente en el costo inicial más bajo rara vez es la estrategia más económica.
El consumo de energía en válvulas de control y válvulas reductoras de presión es otra consideración a escala. Una válvula de control de caída de presión mal dimensionada o alta en una tubería principal de distribución desperdicia energía de bombeo continuamente. Para una tubería principal de 600 mm de diámetro que funciona con un caudal significativo, incluso una reducción de 0,5 bar en la caída de presión innecesaria de la válvula puede traducirse en decenas de miles de dólares al año en costos de bombeo reducidos. El modelado de costos del ciclo de vida que incluye la energía debe ser parte del proceso de selección para cualquier aplicación de válvula moduladora de alto flujo.
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